O mercado livre de Energia é um ambiente onde as empresas podem negociar energia elétrica através de contratos bilaterais com condições comerciais, prazos e preços, livremente negociados. Diferentemente do mercado cativo, onde o consumidor adquire energia de distribuidoras regionais, no mercado livre a escolha do fornecedor fica por conta do consumidor.
Como energia elétrica chega através da rede distribuidora local, não existe o risco do consumidor não receber a energia contratada no mercado livre.
Estrutura de consumidores no mercado livre de energia:
Consumidor especial
< 500 kw < 2.000 kw
Mercado livre: Energia de fontes renováveis
Consumidor livre
> = 2.000 kw
Consumidor livre: Energia de fontes renováveis ou convencional
Estrutura de consumidor no mercado cativo:
Consumidor cativo
< 500 kw
Mercado regulado: Atendimento pelas distribuidoras